Longtemps perçue comme une simple conséquence d’une alimentation déséquilibrée ou d’un manque d’activité physique, l’obésité est aujourd’hui reconnue comme une maladie chronique. Structuration des parcours, développement des équipes spécialisées, nouvelles options thérapeutiques : le paysage des soins s’est transformé, même si des défis persistent, notamment pour les patients qui peinent encore à accéder à une prise en charge adaptée.
Si l’obésité figure aujourd’hui parmi les priorités de santé publique, ce n’est pas un phénomène récent. Un premier plan dédié a été lancé en 2010, suivi d’une feuille de route nationale en 2019. « Cette première feuille de route a permis de reconnaître officiellement l’obésité comme une maladie chronique et de structurer les filières territoriales », rappelle Dr Pamela Nesslany, médecin nutritionniste à Arras et membre du collège scientifique de la Fondation Ramsay Santé ».
La future feuille de route 2026-2030 s’inscrit dans cette continuité. Elle vise avant tout à renforcer le maillage territorial, avec la création de nouveaux centres spécialisés de l’obésité et une montée en compétences des professionnels de santé de ville. Un enjeu majeur, alors que la maladie continue de progresser. « Même si l’augmentation ralentit pour les obésité massives, les catégories en surpoids et obésité modérée continuent de progresser », souligne la médecin.
Un parcours de soins mieux organisé, du généraliste aux centres spécialisés
Aujourd’hui, la prise en charge médicale de l’obésité repose sur une organisation plus structurée, avec différents niveaux de recours. Le point d’entrée reste le plus souvent le médecin traitant, qui conserve un rôle central. « C’est lui qui reste le coordinateur du patient », insiste le Dr Nesslany.
Les situations simples ou modérées peuvent être prises en charge en ville, avec l’appui de professionnels comme les diététiciens ou les psychologues. En cas d’échec ou de complications, le patient est orienté vers des structures hospitalières ou cliniques disposant d’équipes multidisciplinaires. Les centres spécialisés de l’obésité sont, quant à eux, réservés aux situations les plus complexes. « L’objectif est de mieux orienter les patients, pour que chacun bénéficie d’une prise en charge adaptée à son niveau d’obésité et à son état de santé », explique-t-elle.
Cette organisation permet aussi d’éviter l’engorgement des centres spécialisés et de garantir un meilleur accès aux soins.
Une approche globale, loin de la seule question du poids
Dans la pratique, la prise en charge de l’obésité ne se limite pas à l’alimentation. « C’est une maladie multifactorielle », rappelle le Dr Nesslany. La première consultation est souvent longue, car elle vise à explorer l’ensemble des facteurs en jeu : comportements alimentaires, activité physique, histoire personnelle, état psychologique, mais aussi dépistage des complications associées.
Pour de nombreux patients, cette approche change le regard porté sur leur situation. « Ils se rendent compte que ce n’est pas juste une question de ce qu’ils mangent, et surtout qu’ils ne vont pas être stigmatisés », observe la médecin. Elle insiste aussi sur un point de vigilance : ne pas confondre poids, IMC et santé, et ne pas entrer trop tôt dans la restriction. Elle dit voir « trop de patientes » avoir commencé un régime « à poids normal », sous l’influence de normes esthétiques, alors que le risque pour la santé n’est pas forcément là.
Médicaments et chirurgie : des outils intégrés à un parcours de soins
Les traitements médicamenteux font partie des nouveautés de ces dernières années dans la prise en charge de l’obésité. Ils représentent une avancée importante, notamment pour les patients présentant une résistance à la perte de poids. Mais leur place est clairement définie. « Ce n’est pas une baguette magique », prévient le Dr Pamela Nesslany.
Ces traitements s’inscrivent dans un parcours de soins structuré, après un accompagnement multidisciplinaire. Leur efficacité et leur tolérance dépendent aussi des habitudes mises en place : « si on n’a pas appris à reconnaître la satiété », les effets digestifs peuvent être plus marqués et les bénéfices plus limités.
La chirurgie bariatrique reste une option possible dans certaines situations bien précises et s’inscrit dans un parcours long, avec une phase de préparation. « Tout ce qui n’est pas fait avant sera difficilement fait après », rappelle la médecin. Avant traitement comme avant chirurgie, l’équipe travaille via l’éducation thérapeutique : « le but, c’est de rendre acteur le patient », en l’aidant à installer progressivement des changements durables dans son quotidien. La famille peut aussi être mobilisée, par exemple autour d’exercices simples sur la vitesse des repas, et l’approche se veut sans interdits : « il ne faut pas travailler dans la restriction », car « plus on se restreint, plus on a envie ».
Au-delà des traitements, le message central reste celui de l’accompagnement dans la durée. « Il ne faut pas rester seul », insiste le Dr Nesslany, rappelant qu’une perte de 10 % du poids peut déjà améliorer qualité de vie et complications. « Il ne faut pas mettre la barre trop haute : perdre lentement, un kilo par mois, c’est suffisant et plus durable ».
