La répétition des apnées entraîne une altération du sommeil. Le lendemain, la personne peut avoir l'impression de ne pas avoir bien dormi et se plaindre de maux de tête au réveil, de fatigue, de somnolence ou de troubles de concentration. Il arrive que des endormissements surviennent au cours de la journée, en particulier au travail, devant la télévision ou au volant de la voiture (risque d'accident).

La présence d'un SAS altère fortement la qualité de vie en raison de la fatigue et de la somnolence. Il peut par ailleurs être responsable de problèmes au niveau du cœur, des artères, des poumons.