Les aliments sont constitués de nutriments qui sont tous indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Il existe quatre classes de nutriments : Les protéines ou protides Ce sont les éléments "constructeurs" des cellules de l'organisme. Les protéines participent à la construction, la réparation et l'entretien de l'organisme. Les plus efficaces sont apportées par les viandes, les poissons, les œufs et les produits laitiers. 1g de protéines fournit 4 calories. Les lipides ou graisses Ils fournissent de l'énergie mais aussi des vitamines liposolubles et des acides gras essentiels. Ils sont donc indispensables mais attention : consommés en excès, ils sont stockés sous forme de graisse. C'est le nutriment le plus énergétique : 1g de lipides fournit 9 calories. Les glucides ou sucres On distingue les sucres rapides (ou simples) et les sucres lents (ou complexes). Ils représentent la principale source d'énergie pour l'organisme. Ils doivent impérativement faire partie de tous les repas, principalement sous forme : - d'amidon : pain, pâtes, riz, pommes de terre, céréales, - de légumes et de fruits. Le sucre et les produits sucrés ne sont pas indispensables, mais contribuent au plaisir du repas : il est préférable de les consommer à la fin d'un repas équilibré plutôt qu'en dehors des repas. 1g de glucides fournit 4 calories. Les nutriments non énergétiques Ils n'apportent pas d'énergie, mais ils doivent être apportés à l'organisme car celui-ci ne sait pas les fabriquer. Les vitamines Il y a 13 vitamines classées en 2 catégories : *les vitamines liposolubles, c'est-à-dire solubles dans les graisses ou dans les parties grasses des aliments : vitamines A, D, E, K. *les vitamines hydrosolubles, c'est-à-dire solubles dans l'eau : vitamines C, B1, B2, B3, B6, B9, B12, PP. Les sels minéraux et les oligo-éléments Calcium, phosphore, fer, magnésium, potassium, fluor, zinc, sélénium... ils sont présents en quantité variable dans les aliments et une alimentation suffisamment variée et équilibrée couvre en général les besoins. L'eau L'eau constitue 60 à 70 % du poids corporel, il est indispensable de boire de l'eau en quantité suffisante (1 litre minimum par jour). Les fibres alimentaires. C'est la fraction non digestible de l'alimentation. Elles sont indispensables à la stimulation du transit intestinal et facilitent l'élimination de certains éléments indésirables, comme le cholestérol. Le cas particulier de l'alcool Ce n'est pas un nutriment car il n'est pas indispensable mais il apporte de l'énergie (7 cal/g). Il est nécessaire d'en limiter la consommation pour éviter : - le stockage sous forme de graisses de réserve, - les effets toxiques de l'alcool.